Базовое функционирование (планетарного редукторного устройства) основано на принципе редуцирования скорости посредством шестерен. Внутри его структуры существует одна шестерня, которая находится в неподвижном положении на оси, которую мы называем центральной шестерней, также часто называемой солнечной шестерней. Вокруг солнечной шестерни расположены особенные шестерни, которые не только вращаются вокруг своей собственной оси, но и вращаются вокруг солнечной шестерни. Такие шестерни называются планетарными шестернями. А компонент, используемый для поддержки планетарных шестерен, называется планетарным каркасом. Мощность передается через планетарный каркас на вал, а затем на другие шестерни.
Эта серия шестерен вместе образуют одну зубчатую передачу. Стоит отметить, что в этой зубчатой передаче имеется только один исходный элемент для передачи мощности. Когда возникает такая ситуация, когда есть только один первичный элемент, такая вращающаяся зубчатая передача определяется как планетарная зубчатая передача.
Принцип планетарного редуцирования заключается в том, что посредством искусного проектирования соотношения количества зубьев между солнечной шестерней, планетарными шестернями и планетарным каркасом достигается регулировка входной скорости вращения и крутящего момента. Когда мощность вводится в солнечную шестерню, поскольку планетарные шестерни одновременно зацепляются с солнечной шестерней и зубчатым венцом (иногда зубчатого венца может не быть), планетарные шестерни в комбинированном движении вращения вокруг своей оси и вокруг солнечной шестерни изменяют характеристики выходной скорости вращения и крутящего момента.
В практическом применении планетарные редукторные устройства благодаря своей компактной структуре, высокой эффективности передачи и большой грузоподъемности широко используются в многочисленных областях, предоставляя стабильные и надежные решения для передачи с понижением скорости различным механическим устройствам.