В области механической смазки «моторное масло» является широким общим понятием, которое обозначает смазочное масло, используемое для различных видов машин. Однако обычно, когда мы говорим о моторном масле, чаще всего имеем в виду масло двигателя, предназначенное специально для бензиновых и дизельных двигателей.
Характеристики моторного масла в первую очередь ориентированы на работу при низких температурах. Например, моторное масло Mobil 1 демонстрирует превосходную текучесть в низкотемпературных условиях, что позволяет ему быстро достигать всех смазываемых частей двигателя в холодную погоду, уменьшая износ и сопротивление при запуске. Одновременно оно также может поддерживать хорошие смазочные и защитные свойства при относительно высоких температурах.
В отличие от этого, трансмиссионное масло в основном фокусируется на рабочих характеристиках при высоких температурах и давлениях. В системе передачи с помощью шестерен давление, возникающее при зацеплении шестерен, намного выше, чем внутри двигателя, а рабочая температура также обычно выше. Это требует, чтобы трансмиссионное масло в экстремальных условиях высоких температур и давлений все еще могло образовывать прочную и стабильную масляную пленку для выдерживания огромного давления и силы трения.
Именно по этой причине обычно минимальная температура применения трансмиссионного масла обычно выше, чем у моторного масла. Для некоторых транспортных средств, таких как грузовые автомобили, после запуска необходимо подождать некоторое время, пока двигатель будет работать, чтобы прогреть коробку передач и достичь подходящей рабочей температуры. Это также полезно для автомобилей в случае, если условия позволяют. Если характеристики трансмиссионного масла неудовлетворительны и оно не может образовать эффективную масляную пленку на поверхности шестерни, это приведет к серьезному износу шестерни и даже к ее повреждению.
В особых ситуациях применения, таких как гиперболические передачи в тяжелых инженерных машинах (например, колесные погрузчики, фронтальные погрузчики), а также в высококлассных автомобилях и внедорожниках, требуется использование трансмиссионного масла с более превосходными антидавленческими характеристиками, такого как экстремально-прессовочное трансмиссионное масло или гиперболическое трансмиссионное масло, чтобы удовлетворить суровые рабочие условия и потребности в работе при высокой нагрузке.