Когда-то журнал «Nikkei Automotive Technology» выпустил специальный выпуск о трансмиссиях, где основное внимание было уделено тому, насколько может расшириться влияние CVT (продолжительной переменной передачи) в области автоматических трансмиссий. Однако тогда неприметная третья категория автоматических трансмиссий, сегодня демонстрирует стремительный рост — это DCT (двойная сцепленчатая передача).
DCT по сути является автоматизированной механической трансмиссией (AMT), которая автоматизирует работу по переключению передач вручную, и ее уникальность заключается в сочетании двух групп сцеплений и двух наборов передач. Два сцепления соединены соответственно с нечетными передачами, такими как 1, 3, 5 и четными передачами, такими как 2, 4, 6, и благодаря чередованию сцеплений, обеспечивается быстрая смена четных и нечетных передач.
В 2003 году Volkswagen первым начал устанавливать эту автоматическую трансмиссию на серийные автомобили и назвал ее «DSG» (прямая сменная коробка передач). В течение следующих четырех лет никакие другие производители не последовали примеру Volkswagen. Но сегодня DCT внезапно набирает популярность. Помимо того, что новые модели автомобилей Mitsubishi и Nissan будут оснащены ими с этой осенью, за рубежом группа Ford и Chrysler также увеличивают инвестиции в DCT. Многие производители DCT прогнозируют, что к 2015 году DCT займет от 15 до 20% мирового рынка трансмиссий.
Сегодня DCT стал центром внимания по двум основным причинам. Во-первых, по сравнению с обычными автоматическими трансмиссиями (AT) с турбиной и CVT, он не имеет проскальзывания, что при нажатии на газовый педаль обеспечивает непосредственное ощущение ускорения. Во-вторых, отсутствие потерь от проскальзывания турбины и использование шестерен с более высокой эффективностью передачи, чем у планетарных колес, делают его более эффективным по топливу, чем обычный AT. Хотя в настоящее время нет прямых данных сравнения с CVT, но CVT при высокоскоростном движении из-за увеличения потерь трения металлического ремня теряет эффективность топлива. Поэтому для европейского рынка, где часто встречаются высокоскоростные поездки, DCT более подходит, чем CVT.
Беспокойно то, что японские производители трансмиссий отстают в разработке DCT. DCT основан на структуре механической трансмиссии, в то время как известные японские производители трансмиссий переключили акцент разработки на AT и CVT. Хотя японские AT действительно достигли мирового уровня, но DSG, который был запущен в серийное производство всего четыре года назад, уже обладает высокой степенью зрелости. Учитывая эту ситуацию, нельзя утверждать, что текущее положение AT абсолютно стабильно. В ноябрьском выпуске «Nikkei Automotive Technology», который выйдет 28 сентября, будут опубликованы последние новости о DCT, которые, как надеются, станут референсом для размышлений о будущем развитии автоматических трансмиссий.